Njemačko Ministarstvo istraživanja i tehnologije uložilo je 110 milijuna maraka 1978. godine u razvoj automobila za 2000. godinu, s naglaskom na smanjenu masu i potrošnju goriva.
Jedan od automobila koji je predstavljen 1981. na Autoshowu u Frankfurtu bio je Volkswagen Auto 2000, trovratni kompkat čudnoga oblika, koji je imao jasnu funkciju – otpor zraka bio je samo 0.25. Nekoliko je motora bilo predviđeno, 1,0-litreni trocilindrični TDI sa 53 KS (samo 4,2 litre potrošnje goriva) i 60 KS (ova verzija je imala kompresor). Mjenjač je bio petstupanjski s dugim posljednjim stupnjem prijenosa za ekonomičniju vožnju. Ugrađen je i 1,0-litreni benzinac s kompresorom i 75 KS.
Auto 2000 bio je jedan od prvih modela opremljenih start-stop sustavom a imao je masu od samo 780 kilograma. Na kraju, ovaj model ostao je samo koncept, a prednji kraj je iskorišten je pri dizajnu Pasata B3, koji je predstavljen 1988. godine.
