Nova studija koju su proveli znanstvenici na Odjelu za istraživanje spavanja i ljudskih faktora, Institutu za zrakoplovnu medicinu, Njemačkom zrakoplovnom centru, Köln (Njemačka) otkriva da kombinacija konzumacije alkohola tijekom leta i tlaka u kabini može predstavljati značajnu prijetnju zdravlju srca putnika koji spavaju. Ova kombinacija može smanjiti razinu kisika u krvi. To čak može dovesti do povećanja broja otkucaja srca, čak i kod mladih i zdravih ljudi. Znanstvena studija navodi da što je veća konzumacija alkohola, to su negativniji učinci. Stariji bi mogli biti najviše pogođeni, osobito oni koji već imaju postojeće zdravstvene probleme. Znanstvenci čak predlažu da zrakoplovne kompanije moraju ponovno razmotriti je li ispravno posluživanje alkohola na dugim letovima.
U svemu je važan i atmosferski tlak. S visinom, atmosferski tlak eksponencijalno opada. To uzrokuje značajan pad razine zasićenosti krvi kisikom na oko 90% kod zdravih putnika na visinama krstarenja. Znanstvenici su analizirali 48 ljudi u dobi od 18 do 40 godina i podijelili ih u dvije skupine. Podijeljeni su na temelju dobi, spola i BMI-a (indeksa tjelesne mase). Prva polovica je dodijeljena laboratoriju za spavanje i postavljena je pod normalne uvjete ambijentalnog tlaka zraka.
Druga polovica je spavala u visinskoj komori koja simulurala uvjete na komercijalnim letovima. Po 12 ljudi u svakoj grupi spavalo je četiri sata bez alkohola. S druge strane, bilo je po 12 ljudi koji su spavali 4 sata pijući alkohol jednu noć. Uslijedile su dvije noći oporavka i noć u kojoj je proces bio obrnut.
Sudionici su konzumirali količinu alkohola koja bi kod prosječnog čovjeka bila dovoljna za šest promila alkhola u krvi do 23.15 sati. Njihov ciklus spavanja, SpO2 i broj otkucaja srca kontinuirano su praćeni do 4 ujutro.
Studija je otkrila da je mješavina alkohola i simuliranog tlaka u kabini na visini krstarenja dovela do smanjenja razine SpO2. Zabilježen je prosjek od nešto iznad 85% i kompenzacijski porast broja otkucaja srca na prosječno 88 otkucaja u minuti tijekom spavanja. To je u suprotnosti s razinama SpO2 od nešto iznad 88% i otkucajima srca od nešto ispod 73 otkucaja u minuti kod pojedinaca koji su spavali u visinskoj komori, a nisu konzumirali alkohol.
Čak i kod mladih i zdravih pojedinaca, kombinacija unosa alkohola sa spavanjem u hipobaričnim uvjetima predstavlja značajno opterećenje za srčani sustav i može dovesti do pogoršanja simptoma kod pacijenata sa srčanim ili plućnim bolestima. Ti bi učinci mogli biti još veći kod starijih ljudi. Studija je objavljena u medicinskom časopisu Thorax.
