Američka mornarica je objavila snimke iz operacije Epic Fury, prikazujući niz lansiranja raketa (TLAM) RGM-109 Tomahawk s razarača klase Arleigh Burke. Jedna slika prikazuje sjajni crni TLAM kakav do sada nije viđen. TLAM-ovi su inače obojeni u nijansu sive boje. Tamna boja lansiranih TLAM-ova odgovara boji drugog projektila u inventaru američke mornarice, nevidljivog protubrodskog projektila dugog dometa AGM-158C (LRASM). Ove napredne krstareće rakete isporučuju se, djelomično sa sjajnim crnim premazom. Pretpostavka je da se vrlo sličan premaz sada nanosi na najnovije TLAM-ove koji silaze s proizvodne trake za mornaricu, piše The War Zone.
Pretpostavka je da se koristi crni premaz zbog niske uočljivosti s ciljem poboljšanja preživljavanja oružja, posebno za napade na pomorske ciljeve. Također, premaz može otežati uočavanje rakete dok leti nisko iznad vode. Svojstva apsorpcije radara i supresije infracrvenog zračenja također bi mogla biti velika prednost. To posebno vrijedi za TLAM, koji postoji već desetljećima i kontinuirano se poboljšava kako bi ostao relevantan i učinkovit. On je već dobio udubljenje u nosu koje smanjuje njegov radarski presjek s kritičnog prednjeg dijela.
Čini se da je novi crni premaz dio nadogradnji uključenih u najnoviji Maritime Strike Tomahawk, inače poznat kao MST, koji ima funkciju protubrodske borbe dugog dometa. Maritime Strike Tomahawk (MST) je podvarijanta najnovije varijante Block V taktičkog Tomahawka (TACOM), a poznat je i kao Block Va. Premda Block IV TACOM već ima dokazanu sposobnost protubrodske borbe, MST ima dodatne značajke optimizacije za ovu ulogu. To uključuje novi višemodni sustav navođenja koji navodno uključuje infracrveni tragač. Svi Block V Tomahawci također dolaze s dvosmjernom podatkovnom vezom, što im omogućuje primanje korekcije kursa i drugih ažuriranja ciljanja, kao i mijenjanje zadatka tijekom leta.
Skup neklasificiranih slajdova s uputama koje je Zapovjedništvo pomorskih zračnih sustava (NAVAIR) objavilo prošle godine daje dodatnu vjerodostojnost tvrdnji da je crni Tomahawk MST. Jedan slajd uključuje spominjanje MST-a uz sliku niske rezolucije koja prikazuje tamnu raketu (na slici).
Na nekim snimkama vide se i rakete slične Tomahawcima s bočnim krilcima, a zasad nema potvrde o kojim se sustavima radi…
