Najveće svjetsko skladište energije na komprimirani zrak dostiglo je puni operativan kapacitet u podzemnim slanim špiljama u istočnoj kineskoj provinciji Jiangsu. Te su špilje zapravo napušteni rudnici duboki do 1500 metara. Projekt skladištenja energije komprimiranim zrakom u slanoj špilji Guoxin Suyan Huai’an ima instaliranu snagu od 600 megavata (MW) i kapacitet skladištenja od 2,4 gigavat-sata (GWh). Projekt, koji se sastoji od dvije jedinice za pohranu energije komprimiranog zraka od 300 MW, radi tako da komprimira zrak i ubrizgava u slane špilje tijekom razdoblja niske potražnje električne energije. Tako će se pohraniti višak proizvedene energije. Pohranjeni zrak se zatim ispušta tijekom vršne potražnje za pogon turbina i proizvodnju električne energije.
Prema tvrtki Harbin Electric Corporation, koja je isporučila opremu za izmjenu topline za projekt, postrojenje koristi rastaljenu sol i tlačni termalni spremnik vode za upravljanje toplinom te ima učinkovitost pretvorbe od 71 posto. Kineska nacionalna uprava za energetiku prošli je tjedan objavila da su dva bloka uspješno prvi put spojena na mrežu i istovremeno su u mogućnosti postići proizvodnju energije pod punim opterećenjem. Očekuje se da će stalni rad generirati do 792 gigavat-sata (GW) električne energije godišnje, što je ekvivalent energije za 600.000 kućanstava, te da će se potrošnja ugljena smanjiti za čak 250.000 tona, a emisije ugljičnog dioksida za 600.000 tona godišnje.
NEA kaže da projekt predstavlja novu generaciju “stabilizatora” mreže, koji djeluje kao tampon između proizvodnje i potrošnje, a istovremeno poboljšava održivost regionalne električne mreže.
