Ako bi itko trebao napraviti ovaj automobil, to bi trebao biti Porsche. Wendeline, morate ga napraviti! Robert Bob Lutz bio je te 1993. predsjednik Chryslera, a riječi su sukus njegovog susreta s konceptom Boxtera u Detroitu. Lutzov komentar je zapravo odražavao mišljenje desetaka tisuća posjetitelja i stručnjaka iz auto branše – Boxster bi bio odličan serijski automobil!
Porsche je od davne 1964. započeo serijsku proizvodnju Porschea 911, nasljednika Porschea 356 nakon što je isti u više generacija preživio na tržištu punih 14 godina. Porsche 911 je cijelo vrijeme bio bazni model oko kojega se vrtila sadašnjost i budućnost opstanka marke uopće. Zrakom hlađeni boxer motor ugrađen straga bio je tradicionalna vrijednost marke, a sam proizvođač znao je da će ta koncepcija ubrzo doći do svog maksimuma tehničkih mogućnosti. Modeli 924, 944 i 968 bili su financijski uspješni „izleti“ u pokušaju diversifikacije modelske ponude i iznalaženja barem djelomične alternative zračno hlađenom boxeru u korist motora s vodenim hlađenjem ugrađenima sprijeda. No, nedostajao im je neki x faktor koji su cijenili kupci Porschea.
Boxster je model koji u povijesnom kontekstu ima posebno značenje za Porsche. Njegov uspjeh spasio je Porsche od neprijateljskog preuzimanja, a osim toga njime je Porsche krenuo u modelsku ofenzivu koja nije više bila isključivo orijentirana samo na model 911. Osim toga Boxster je bio prvi serijski Porsche sa ugrađenim šestcilindarskim boxer motorom koji je bio hlađen vodom.
Boxster se kao ime prvi puta javlja u siječnju 1993. na salonu automobila u Detroitu gdje je njime bio imenovan koncept kojim je njemački proizvođač najavio sasvim novu koncepciju sportskog roadstera s dva sjedala i središnje ugrađenim motorom. Samo ime nastalo je sjedinjenjem naziva boxer i roadster. Porsche je Detroit izabrao namjerno kako bi testirao reakcije potencijalnih kupaca na tržištu koje je konzumiralo čak 60 posto proizvodnje koja je dolazila iz Zuffenhausena.
Dizajner Harm Lagaay i Grant Larson poslužili su se u dizajnu tradicijskim vrijednostima uzevši značajke 550 Spydera i 718 RS 60 iz pedesetih godina prošlog stoljeća. Oduševljenje publike viđenim bio je poticaj Porscheu da bez odugovlačenja krene u realizaciju serijskog primjerka. Trebale su proći još tri godine kako bi javnost konačno 1996. upoznala novitet, tip 968, novi Porsche Boxster. Sam razvoj novog modela Porsche je koštao oko 700 milijuna DEM, a ovaj puta tvrtka je željela da to bude isključivo i samo 100 posto Porsche!
Bio je to u biti prvi Porsche u startu zamišljen i dizajniran isključivo kao roadster, a što je posljednji puta bio slučaj 1953. s modelom 550 Spyder. Ideja vodilja odjela marketinga Porschea bila izrada sportskog automobila za mlađu klijentelu koja još nije imala tako izraženu i jaku kupovnu moć. Dakle, Boxster je trebao biti u startu cjenovno pristupačniji od modela 911. Cijena je posebno bila važna u kontekstu američkog tržišta!
Kako bi se uspjelo u postizanju odgovarajuće cijene trebalo je štedjeti. To se uspjelo zahvaljujući paralelnom razvoju Boxstera s novom generacijom 911 (tip 996). Oba razvojna tima radila su zajedno, iznalazeći kompromise kojima bi se postiglo da oba automobila dijele što je moguće više zajedničkih komponenti. Plan je bio da dva modela podijele čak oko 50 posto dijelova, ali bez da zbog toga pate tehničke specifikacije 911! Na kraju su oba modela podijelila oko 40 posto komponenti. Interesantno je da je Boxster i prvi model kod kojeg je Porsche primijenio japansku metodologiju proizvodnje just in time, u čemu su im pomogli konzultanti iz Toyote. Ironija je u tom slučaju bila što je Toyota tih godina bila i jedan od najvećih interesenata za preuzimanje Porschea! Porsche je tako japanskom metodologijom prvi puta u povijesti racionalizirao proizvodnju, ali uz istovremeno zadržavanje kvalitete proizvoda na najvišem mogućem nivou!
Novost je ovdje i činjenica da je Porsche prvi puta u svojoj povijesti diversificirao proizvodni program – na tržištu su paralelno bile dvije modelske linije, Boxster i 911. Cilj tvrtke je bio povećati zaradu i spasiti se od neprijateljskog preuzimanja konkurencije, a što je bila vrlo izgledna opasnost u to vrijeme. Serijski Boxster je naposljetku predstavljen 1996. godine, ipak godinu ranije od nove generacije 911, tip 996. Razlog je navodno bio novi vodom hlađeni motor koji su željeli pričekat da odradi dječje bolesti i pokaže se potom u najboljem svijetlu upravo u 911. Do ljeta 1996. Boxster je već bilježio oko 8000 narudžbi!
Porsche Boxster bio je dostupan na tržištu isključivo kao roadster sa mekim sklopivim krovom, za čije je otvaranje i zatvaranje trebalo manje od 15 sekundi, a što je bio rekord na automobilskom tržištu. Kupcima je za loše vrijeme bio uz doplatu raspoloživ i aluminijski hard top težak svega 25 kg, a za čije je jednostavno postavljanje bilo dovoljno svega par minuta. Samonoseća čelična karoserija odlikovala se iznimnom čvrstoćom i otpornošću na sve vrste udara te slučaj okretanja automobila. Kruta putnička ćelija imala je sprijeda i straga deformacijske zone koje su omogućavale iznimnu sigurnost putnika. Pasivna sigurnost osigurana je i cijevnim roll barom koji osim što je štitio putnike pri okretanju vozila dodatno je doprinosio ukrućivanju karoserije. Karoserija Boxstera je zahvaljujući tehnologijama varenja, zaštite cinčanjem i lakiranja posjedovala također iznimnu otpornost na koroziju. Zahvaljujući koncepciji karoserije sa središnje ugrađenim motorom Boxster je omogućavao vrlo pristojnu ergonomiju interijera i s dostupna dva prtljažnika. Prtljažnik sprijeda nudio je volumen od 130 litara, a istog volumena je bio i prtljažnik straga samo pravilnijeg oblika. U cijeloj toj koncepciji ostalo je mjesta za spremnik goriva u koji je stalo svega 57 litara dostatnih za radijus kretanja od 400 do 500 km, zavisno od temperamenta vozača. Koeficijent otpora zraka Boxstera iznosio je 0,31, a čime je također nadmašio najbližu konkurenciju. Najveća novost koju je Boxster predstavio bila je po prvi puta uvođenje vodom hlađenog boxer motora u povijesti Porschea. Bio je to značajan tradicijski iskorak zapravo nastao kao posljedica dosega maksimalne toplinske granice zračno hlađenog boxera. Radilo se o potpuno novoj konstrukciji šestcilindarskog agregata tip 96/20 sa četiri bregaste osovine pokretane lancem i četiri ventila po cilindru s hidrauličnim podizačima ventila i VarioCam sustavom upravljanja. Motor je bio ugrađen straga središnje.
Cjelokupnim motornim managmentom upravljao je digitalni Bosch Motronic ME 7.8, čija je elektronika upravljala kompletnim radom motora dajući optimalne radne uvjete u svakoj situaciji koju je vozač postavio pred motor. Primjerice Motronic je bio u vezi i s PSM (Porsche Stability Managementom), ASR-om i ABD-om. Motor obujma 2480 ccm je inicijalno raspolagao sa 204 KS uz maksimalni okretni moment od 245 Nm pri 4500 o/min.
Kao klasični sistem prijenosa snage kod sportskih automobila i u slučaju Boxstera korišten je serijski petstupanjski ručni mjenjač s hidrauličkom spojkom. Uz doplatu moglo se naručiti i novi Tiptronic S mjenjač, modernija i poboljšana verzija već poznatog Tiptronica iz modela 911 koji je sada prvi puta imao imao pet stupnjeva.
Vozač je sada kod Tiptronica imao izbor automatskog modusa i ručne izmjene brzina uz pritiskanje tipke na upravljaču. U potpuno automatskom modusu Tiptronic S nudio je pet različitih predprogramiranih modusa – od štedljive vožnje do sportske dinamike na najvišem nivou.
Motor Boxstera modificiran je 2000. godine kada je obujam povećan na 2687 ccm dodatkom nove radilice i bregastih osovina uz i novi Bosch Motoronic sustav ME 7.2 s elektroničkim upravljanjem gasom. Snaga se povećava na 220 KS uz i okretni moment koji sada iznosi 260 Nm pri 4750 o/min. Porsche je sada poboljšao i kvalitetu materijala u interijeru kako bi odgovorio na žalbe kupaca da cijena ne odgovara ugrađenim materijelima. Ovdje treba spomenuti da je Boxster bio gotovo dvostruko jeftiniji od bazne verzije 911, tip 996! Motor Boxstera pojačan je još jednom za 2003. godinu kada je dobiva Bosch Motronic ME 7.8 i novi VarioCam, a što u konačnici rezultira snagom od 228 KS i okretnim momentom od 260 Nm pri 4700 o/min.Atraktivni dvosjed bez krova bez problema je osvajao kupce, a da bi zadovoljio potražnju Porsche je dio proizvodnje morao preseliti i u Finsku.
Na salonu automobila u Frankfurtu 2000. javnost je mogla upoznati dva nova favorita iz ergele Zuffenhausena. Bio je to 911 Turbo sa novim 3,6-litrenim motorom i 306 KS te Boxster S, drugi model u liniji Boxstera. Potpredsjednik uprave Porschea u tom slučaju je izjavio da slovo S zapravo označuje da se radi o automobilu koji je jači, brži i superiorniji od običnog Boxstera. Potonji je zapravo i bio odgovor Porschea na prigovore fanova Boxstera u kontekstu pomanjkanja snage. S verzija je tako koristila motor obujma 3179 ccm i snage 252 KS uz okretni moment od 305 Nm pri 4500 o/min. Ove specifikacije dobivene su novom radilicom te povećanjem provrta cilindra, kao i novim sustavom upravljanja motora Bosch Motoronic ME 7.2 s elektroničkim upravljanjem gasom. Boxster S je do stotke trebao svega 5,9 sekundi i brzinski maksimum iznosio je 260 km/h. Serijski je sada bio ugrađen ručni mjenjač sa šest brzina dok je opcijski Tiptronic nudio nove značajke. S ste od običnog Boxstera mogli vizualno razlikovati već na prvi pogled straga po dodatnom slovu S uz ime modela i po dvije ispušne cijevi u sredini automobila.
Za ispušni sustav dodana je i jedna zanimljiva opcija – podešavanje zvuka ispuha! Sprijeda se vizualno S razlikovao po tri usisnika zraka čija je maska bila u boji titana. Taj dodatni usisnik u sredini bio je tu zbog dodatnog hladnjaka vode. Odgovarajuće kočnice ovaj puta uzete su sa 911 Carrere, a kočione čeljusti bile su u crvenoj boji. S obzirom na povećanje snage Porsche je prilagodio postavke podvozja, a što između ostalog uključuje tvrđe opruge i amortizere. Boxster S bio je serijski isporučivan samo sa 17-inčnim naplatcima, dok je pod opciju kupac mogao naručiti 18-inčne. Jedino je kod prve godine proizvodnje S model imao u sredini trokrakog kola upravljača grb marke u sivom tonu. U interijeru su se koristili puno kvalitetniji materijali, a poseban naglasak je bio na plastici. Razlika u cijeni iznosila je oko 15 posto u korist S verzije koja je još uvijek bila opet oko 40 posto jeftinija od 911 Carrere kupea! U odnosu na konkurenciju koju su činili tada Audi TT roadster, Honda S2000, BMW M roadster i Mercedes Benz SLK 230 – Porsche Boxster bio je najskuplji! Porsche je paralelno s dolaskom S verzije najavio i rekordan profit, a što je bio definitivni pokazatelj oporavka tvrtke koja se počastila i entuzijastičnim serijskim projektom Carrera GT sa V10 motorom i 558 KS! Godinu nakon predstavljanja S verzije Boxster je proizvodnjom nadmašio model 911!
Paleta modela Boxster za modelsku godinu 2003. donosi veću tehničku i dizajnersku nadogradnju kako bi se zadržala atraktivnost do dolaska nove generacije tipa 987 čija će proizvodnja započeti već u ljeto 2004. Paralelno s faceliftom Boxstera na tržište dolazi i Cayenne, prvi SUV njemačke marke. Redizajn je prepoznatljiv po izraženijim i upečatljivijim prednjim usisnicima zraka te novom stražnjem braniku sa također dodatnim otvorima u donjem dijelu. Motor Boxstera S također dobiva VarioCam tehnologiju što povećava snagu na 260 KS uz najveći okretni moment od 310 Nm pri 4600 o/min. Uz S dostupni su i novi 17-inčni aluminijski naplatci zahvaljujući kojima je automobil lakši za 2 kg. Poseban datum bio je 28. kolovoza 2003., kada je u finskoj tvornici proizveden 100.000-ti primjerak Boxtera. Bio je to Boxter S u srebrnoj boji ujedno kao i prvi primjerak modelske godine 2004. Tek za usporedbu cijena Boxstera S tada je iznosila tek 10 posto cijene Carrere GT! Boxster S je u odnosu na obični bio oko 30 posto skuplji. Za kraj proizvodnje prve generacije Porsche je pripremio Boxster S kao 550 Spyder kojim je obilježena pedeseta obljetnica ovog legendarnog modela. Snaga 3,2 litrenog motora povećana je na 266 KS uz okretni moment od 310 Nm pri 4600 o/min. Ovaj komemorativni primjerak bio je dostupan u limitiranoj ediciji od svega 1953 primjerka.
Interesantno je za napomenuti da je Porsche zapravo početkom devedesetih intenzivno razmišljao i planirao o svom prvom modelu s četiri sjedala. Potom je 1992. donijeta konačna odluka da će se radije posvetiti otvorenom dvosjedu i pokazalo se da nisu pogriješili!
Boxster je nosio internu oznaku 986 i proizvodio se isključivo u karoserijskoj izvedbi sa mekim električno sklopivim krovom. Proizvodnja se prvotno odvijala u njemačkoj tvornici u Zuffenhausenu, da bi se zbog velikog interesa na tržištu od rujna 1997. u proizvodnju uključila i tvornica Valmet Automotive u Finskoj. U njemačkoj tvornici proizvedeno je 45.771 primjerak Boxstera i 10.458 primjeraka Boxstera S. U finskoj tvornici proizvedeno je 71.449 primjeraka modela Boxster i 41.877 primjeraka Boxstera S. Model Boxster je prodan na tržištima van Njemačke u čak 134.547 primjeraka, a među najvažnijim tržištima bilo je područje Sjeverne Amerike. Prva generacija karijeru je završila sa ukupno 169.555 proizvedenih primjeraka od čega se 52.335 primjeraka odnosi na S verziju.
