Kina je predstavila novu vrstu motora, koji bi mogao zamijeniti današnje sustave turbina i promijeniti način na koji budući borbeni zrakoplovi i projektili postižu hipersonične brzine. Takozvani kontrarotacijski ramjet motor razvili su istraživači Kineske akademije znanosti (CAS). Projekt je vodio Xu Jianzhong, dr. sc., akademik CAS-a i stručnjak za inženjersku termofiziku.
Dizajniran je za kontinuirani rad od stacionarnog početka do brzine Mach 6. Prototip je dovršen i eksperimentalno provjeren nakon više od dva desetljeća rada. Sljedeći koraci uključuju prilagodbu za različite zrakoplove i provođenje letačkih testova.
Konvencionalni hipersonični pogon oslanja se na dva različita pogonska sustava: turbinski motor koji podnosi brzine do Mach 3 i nabojni motor za veće brzine. Međutim, ovaj koncept dvostrukog sustava je složen, težak i ima operativne rizike. Ova nestabilnost je najveća tijekom promjena načina rada, gdje protok zraka i uvjeti izgaranja mogu destabilizirati sustav, posebno tijekom penjanja ili manevriranja. Kako bi se riješio ovaj problem, novi sustav ima dva seta lopatica kompresora koje se okreću u suprotnim smjerovima.
Prema South China Morning Postu (SCMP), kontrarotacijski nabojni motor izgrađen je za funkcioniranje u cijelom opsegu leta, od polijetanja do hipersoničnih brzina, bez prebacivanja pogona. Integriranjem tehnologija turbina i nabojnih motora, koncepta koji datira s kraja Drugog svjetskog rata, znanstvenici su pojednostavili model. Jianzhong je izjavio da je kontrarotacijski kompresor glavna inovacija. Budući da se visokotlačni i niskotlačni rotori okreću u suprotnim smjerovima, motor održava relativnu brzinu i smanjuje apsolutnu brzinu vrtnje, čime se smanjuju centrifugalne sile na lopaticama i diskovima. Koncept mijenja ideju da se udarni valovi moraju smanjiti. Umjesto toga, oni se koriste za kompresiju. To eliminira potrebu za usmjerivačima između visokotlačnih i niskotlačnih stupnjeva i rezultira kompaktnijom strukturom.
Koncept kontrarotacijskog klipnog kompresora osmišljen je 2000. godine. Ovo je prvi put da je motor demonstriran u funkcionalnoj jedinici. Ako se prilagodi za stvarnu upotrebu, mogao bi smanjiti težinu motora u hipersoničnim projektilima, uz potencijalno povećanje dometa, nosivosti i upravljivosti. U SAD-u tvrtke poput GE Aerospacea i Lockheed Martina testiraju rotirajuće detonacijske ramjetne motore koji se fokusiraju na učinkovitost izgaranja, a ne na kompresiju protoka zraka.
