U Kini, gomile rabljenih električnih automobila završavaju kao autootpad. Tehnologija stari tako brzo da su popravci skuplji od kupnje novog automobila. To predstavlja ogroman problem za europske proizvođače automobila. U Kini, automobili postaju potrošna roba. Dok se europski proizvođači fokusiraju na dugovječnost, električna vozila u Kini često se odbacuju nakon samo dvije ili tri godine. Stručnjaci primjećuju trend koji automobile pretvara u kratkotrajnu potrošnu robu – sličnu pametnim telefonima.
Razlog ove promjene leži u brzom tehnološkom napretku. Ciklusi razvoja baterija i softvera sada su toliko kratki da automobili postaju tehnološki zastarjeli u roku od samo nekoliko godina.
– Tehnologija baterija razvija se brže od automobilske industrije – rekao je Xing Zhou iz konzultantske tvrtke AlixPartners za stručni časopis Automobilwoche. U očima mnogih mladih Kineza, netko tko vozi dvogodišnji model već vozi stari automobil.
Žestoki rat cijenama na kineskom tržištu ubrzava ovaj trend. Cijena nepretencioznih električnih automobila uglavnom je niža od 20.000 eura. Ako se baterija mora zamijeniti nakon tri godine za oko 10.000 eura, to je ekonomski besmisleno. Vlasnici stoga radije kupuju novi automobil. Budući da u Kini gotovo da ne postoji funkcionalno tržište rabljenih automobila, a mogućnosti leasinga su rijetke, odbačena vozila završavaju na ogromnim skladištima. Ova groblja automobila vidljivi su znak industrije koja poznaje samo novu prodaju. Proizvođači reagiraju tako da razvijaju automobile strogo prema ciljanoj cijeni. Tko god isporuči potrebnu tehnologiju po najnižoj cijeni, pobjeđuje. Smatra se malo vjerojatnim da će koncept automobila za jednokratnu upotrebu stići do Europe. Ovdje se postojeći pojmovi održivosti sukobljavaju s kineskim tempom proizvodnje. Kao i cijene novih automobila. Ideja da će neki Volkswagen ili BMW trajati dvije godine ovdje nema previše smisla, a i cijene nisu kineske.
