Najveći svjetski proizvođač baterija, kineski CATL, nakon dugogodišnjeg istraživanja, počeo je masovno proizvoditi svoju Naxtra bateriju koja koristi natrij umjesto litija, što bateriju čini znatno jeftinijom. Osim toga, baterija ima i dugovječnost, spominje se rok od 40 godina i može izdržati temperaturu od -40 stupnjeva, a prva velika narudžba sugerira da će se industrija baterija temeljno promijeniti. Glavni nedostatak natrijevih baterija bio je taj što nemaju tako visoku gustoću energije kao litij-ionska tehnologija. No CATL-ova nova natrijeva baterija ima gotovo istu gustoću kao sve popularnije LFP ćelije, tj. litij-ionskim baterije na bazi željeza.
Sada je CATL primio i narudžbu za 60 GWh natrijevih baterija. Kupac je tvrtka koja gradi skladištenje energije, HyperStrong. Jedna od najvećih prednosti natrij-ionske tehnologije je ta što može izdržati vrlo niske temperature, što je tradicionalni problem za konvencionalne litij-ionske baterije. CATL-ove Naxtra ćelije zadržavaju preko 90 posto svog kapaciteta na -40 °C i testovi su pokazali da funkcioniraju bez problema na temperaturama do -50 °C. Tehnologija također omogućuje punjenje baterija na -30 °C, a ćelije isporučuju gotovo tri puta veću snagu pražnjenja od ekvivalentnih LFP baterija na tim temperaturama. Natrij je oko 1000 puta obilniji u Zemljinoj kori od litija, nije koncentriran u nekoliko geopolitički osjetljivih regija i košta samo oko 0,05 dolara po kilogramu za vađenje, u usporedbi s 15 dolara po kilogramu litija.
Postoji mnogo dokaza da CATL može povisiti cijenu ćelija za natrij-ionske baterije na oko 19 dolara po kWh pri velikim količinama. To je 60-65 posto jeftinije od današnjih nabavnih cijena za LFP baterije proizvedene u velikim razmjerima. Mnogi stručnjaci iz industrije vjeruju da će tehnologija promijeniti industriju, posebno za skladištenje energije za električnu mrežu. Kinesko vodstvo u natrij-ionskoj tehnologiji je ogromno. Očekuje se da će do 2030. godine Kina činiti 84 posto globalnog obujma proizvodnje, a procjenjuje se da će CATL i BYD zajedno posjedovati oko 50 posto tržišta. Premda je natrijeva baterija donedavno imala nižu gustoću energije, CATL-ove Naxtra ćelije danas imaju gustoću od 175 Wh/kg, a tvrtka očekuje da će buduće primjene u vozilima moći ponuditi domet do 600 km.
Prošle godine, Korean Times upozorio je da razvoj ovih baterija prijeti tržišnom udjelu južnokorejskih divova baterija kao što su Samsung SDI i LG Energy Solution, čija su istraživanje natrija još u ranoj fazi u usporedbi s kineskim igračima. Već početkom 2026. CATL je lansirao prvu masovno proizvedenu natrij-ionsku bateriju za laka komercijalna vozila u industriji. Osim toga, u veljači ove godine predstavljen je prvi masovno proizvedeni osobni automobil na svijetu s tom tehnologijom, Changan Nevo A06.
