Američko ratno zrakoplovstvo priopćilo je da je novi privremeni mlažnjak Air Force One, nazvan VC-25B Bridge, službeno završio letna ispitivanja te da će ga obojiti u crveno-bijelo-plavu boju kako je zatražio predsjednik Donald Trump. Raskošni 747-8i Boeing Business Jet, koji je Katar prošle godine donirao SAD-u, trebao bi služiti u ulozi Air Force Onea dok Bijela kuća čeka isporuku dva nova zrakoplova Boeing VC-25B Air Force One, koji ozbiljno kasne. Nema planova za povlačenje dva VC-25A, koji trenutačno služe kao Air Force One, dok oba VC-25B ne budu operativna. Sada je tu i treći 747, katarski VC-25B Bridge.
Ratno zrakoplovstvo priopćilo je da je zrakoplov VC-25B Bridge na rasporedu za uvođenje u flotu predsjednika SAD-a već ovog ljeta. Američko ratno zrakoplovstvo kaže da je privremena sposobnost (novi zrakoplov) postala apsolutni imperativ jer novih aviona nema, a održavanje starih je skupo. Koliko je ova tvrdnja zapravo točna, nije jasno. Trump već neko vrijeme govori o privremenom zrakoplovu Air Force One otkako su isporuke novih VC-25B odgođene nakon njegovog drugog mandata.
Pretvaranje bilo kojeg zrakoplova za prijevoz predsjednika složen je pothvat. Zrakoplov mora osigurati stalnu, sigurnu komunikaciju, uključujući i neometanu platformu za zapovijed nuklearnog udara u ekstremnim uvjetima. Povijesno gledano, također mora biti fizički ojačan i iznutra i izvana kako bi izdržao bezbrojne prijetnje, od elektromagnetskog impulsa nuklearnog oružja do dolaznih projektila zemlja-zrak i neprijateljskog prikupljanja obavještajnih podataka. Za to su potrebne značajne preinake sve do vanjske strukture zrakoplova. Vrlo je malo vjerojatno, ako ne i nemoguće, da je ovaj zrakoplov ojačan protiv EMP-ova u vremenskom okviru potrebnom za njegovo stavljanje u pogon.
Aktualni VC-25A su prošarani senzorima za upozorenje na približavanje raketa i laserskim protumjerama (DIRCM). Također uključuju Matador infracrveni sustav iznad svojih mlaznih motora i APU-a, kao dio protumjera od napada projektilima. To je, uz druge obrambene značajke koje su manje vidljive, strogo čuvana tajna, piše The War Zone.
Na kraju, ostaju moralna i politička pitanja: je li ispravno primiti dar od režima koji ima svoje interese (Katar) i koji bi mogao tražiti nešto u zamjenu za ovaj poklon.
