Kineska pomorska ekspanzija napreduje, a nove satelitske snimke pokazuju veliki napredak u izgradnji prvog nosača zrakoplova na nuklearni pogon. Analitičari kažu da Tip 004, koji se sada gradi u brodogradilištu Dalian na sjeveru Kine, pokazuje da Peking želi proširiti svoj vojni doseg daleko izvan vlastitih obala. Nedavni izvještaj Centra za strateške i međunarodne studije nastao je na bazi komercijalne satelitske snimke i informacije iz otvorenih izvora. Prema izvješću, dijelovi trupa pojavili su se početkom 2025. i, u roku od nekoliko mjeseci, formirali su jasan oblik nosača.
Satelitske snimke iz svibnja 2026. pokazuju da je brod dugačak oko 286 metara i širok 46 metara. Neki misle da bi gotov brod mogao čak premašiti veličinu nosača zrakoplova klase Gerald R. Ford američke mornarice. Izvještaj CSIS-a navodi da postoje dodatni dokazi da bi Tip 004 mogao koristiti nuklearnu energiju.
Očekuje se da će nosač zrakoplova također koristiti elektromagnetske katapulte za lansiranje zrakoplova. Analitičari smatraju da bi mogao imati četiri katapulta, jedan više od aktualnog nosača Fujiana. Ovaj dodatni sustav mogao bi pomoći u bržem lansiranju zrakoplova i podržati veće zračne misije dalje u Pacifiku.
Tip 004 najnovija je faza u rastućem kineskom programu nosača zrakoplova. Prvo je Peking pretvorio stari sovjetski Varyag u Liaoning. Zatim je konstruirao Shandong, koji je imao slične karakteristike lansiranja zrakoplova s pomoću povišene rampe. Nakon toga, Kina je lansirala Fujian s tehnologijom lansiranja katapultom. Sada se čini da je Tip 004 sljedeći korak prema floti nosača zrakoplova s potpuno nuklearnim pogonom. Tip 004 bi mogao biti lansiran oko 2032. godine.
Unatoč brzom jačanju snaga, Kina se i dalje suočava s preprekama. Mornarica Narodnooslobodilačke vojske i dalje se bori s nedostatkom pilota i ograničenim operativnim iskustvom u usporedbi s američkom mornaricom, koja koristi nosače zrakoplova desetljećima. Geografija je također problem, budući da kineski brodovi moraju proći kroz pomno nadzirana područja poput Miyako tjesnaca i Bashi kanala kako bi stigli do otvorenog Pacifika.
Za sada je Tip 004 jasan znak kineskog nastojanja da postane prava pomorska sila, piše Interesting Engineering.
