Francuska napreduje s nuklearnom krstarećim raketom sljedeće generacije. Agencija za nabavu obrambenih snaga nedavno je objavila da je MBDA-i dala ugovor za razvoj hipersonične rakete ASN4G. Očekuje se da će ovo novo oružje ući u upotrebu oko 2035. godine i zamijenit će trenutnu raketu ASMPA-R. Objava dolazi nakon što je Opća uprava za naoružanje (DGA) 2. lipnja formalno obavijestila o okvirnom sporazumu i ugovoru o razvoju. Program sada prelazi s višegodišnjeg istraživanja i konceptualnih studija na razvoj u punom opsegu.
Air-Sol Nucléaire de 4ème Génération, ili ASN4G, bit će sljedeće zračno nuklearno oružje za francuske oružane snage. MBDA, europski proizvođač raketa, razvija raketu. MBDA je u vlasništvu Airbusa, BAE Systemsa i Leonarda. Tvrtka godinama surađuje s francuskim nacionalnim istraživačkim centrom za zrakoplovstvo, ONERA, na razvoju novog oružja. ASN4G bi trebala zamijeniti ASMPA-R, posljednju verziju francuske krstareće rakete koja se lansira iz zraka, sposobne nositi nuklearno oružje. Iako je ASMPA-R još u upotrebi, obrambeni planeri pripremaju zamjenu kako se sustavi protuzračne obrane diljem svijeta poboljšavaju. Prema DGA-i, velika brzina nove rakete pomoći će francuskom zračnom nuklearnom odvraćanju da bude učinkovito i vjerodostojno kako prijetnje postaju sve naprednije.
MBDA je prethodno objasnio da ekstremna brzina u kombinaciji s mogućnošću manevriranja u letu daje važne prednosti raketi. Ove značajke mogu skratiti vrijeme od otkrivanja do reakcije, otežati praćenje radarom i otežati neprijateljskoj protuzračnoj obrani presretanje projektila. Obrambeni stručnjaci smatraju da će ASN4G koristiti scramjet pogon. Također se očekuje da će letjeti puno brže od ASMPA-R, koji može dosegnuti oko 3 Macha i ima domet od oko 500 kilometara. DGA je također podijelila novu sliku vezanu uz demonstrator tehnologije Thémis. Slika prikazuje krilatu raketu koje se uzdiže u zrak uz pomoć dvije rakete-pojačivača. ASN4G se razvija zajedno s budućim lovcem Rafale F5, za koji se očekuje da će ući u službu oko 2030. godine.
Kada postane operativan, projektil će koristiti obje grane francuskih zračnih nuklearnih snaga. To su Forces Aériennes Stratégiques (FAS), što je nuklearni dio francuskih zračnih i svemirskih snaga, i Force Aéronavale Nucléaire (FANu), koje lete lovcima Rafale M s nosača zrakoplova Charles de Gaulle.
