Američko ratno zrakoplovstvo dodijelilo je tvrtki Strategic Mission Systems LLC ugovor vrijedan do 984 milijuna dolara za održavanje i modernizaciju misijskih sustava zrakoplova E-4B Nacionalnog zračnog operativnog centra (NAOC), čime se jačaju nacionalne sposobnosti zračnog zapovijedanja i upravljanja nuklearnim oružjem. Ugovor s neodređenom isporukom/neodređenom količinom (IDIQ) obuhvaća komunikacijsku podršku, modernizaciju i dugoročne usluge održavanja flote E-4B do lipnja 2037. Početno financiranje od približno 24,9 milijuna dolara osigurano je u okviru proračuna za operacije i održavanje za fiskalnu godinu 2026.
Rad će se izvoditi u Oklahoma Cityju, San Antoniju i zračnoj bazi Offutt u Nebraski. Zrakoplov E-4B, često nazivan “zrakoplov Sudnjeg dana”, služi kao zračno zapovjedno mjesto američke vlade tijekom nacionalnih izvanrednih situacija. Dizajniran da ostane operativan čak i u ekstremnim uvjetima, uključujući nuklearni sukob, zrakoplov omogućuje višim vojnim i civilnim čelnicima održavanje sigurne komunikacije i zapovijedanje strateškim snagama ako zemaljska infrastruktura postane nedostupna.
Najnoviji ugovor usmjeren je na održavanje i nadogradnju sofisticiranih komunikacijskih sustava zrakoplova, osiguravajući da ostanu sposobni podržavati promjenjive operativne zahtjeve i nove tehnologije. Premda američko ratno zrakoplovstvo provodi program Survivable Airborne Operations Center (SAOC) kako bi zamijenilo zastarjelu flotu E-4B, postojeći zrakoplovi će nastaviti igrati vitalnu ulogu još nekoliko godina. Kontinuirana modernizacija ključna je za očuvanje spremnosti za misiju dok platforma sljedeće generacije ne uđe u upotrebu. Projekt održavanja poboljšat će pouzdanost, kibernetičku sigurnost i operativnu učinkovitost misijskih sustava zrakoplova, osiguravajući neprekinute sposobnosti zračnog zapovijedanja i upravljanja tijekom kriznih vremena.
E-4B je opremljen visoko sigurnim i otpornim komunikacijskim sustavima koji omogućuju koordinaciju u stvarnom vremenu s američkim strateškim snagama diljem svijeta. Može izdržati učinke nuklearnog elektromagnetskog impulsa (EMP), održavati sigurnu satelitsku, radio i podatkovnu komunikaciju te usmjeravati vojne operacije iz zraka.
Jedna od njegovih najznačajnijih sposobnosti je punjenje gorivom u zraku, što omogućuje zrakoplovu da ostane u zraku dulje vrijeme, osiguravajući neprekidno zapovijedanje i kontrolu tijekom dugotrajnih kriza. Zrakoplov može primiti više od 100 pripadnika osoblja, uključujući visoke vladine dužnosnike, vojne zapovjednike, stručnjake za komunikacije i osoblje za operativnu podršku.
