Kako bi optimizirao BMW M3 (E36) za međunarodna natjecanja, BMW je predstavio ažurirano homologacijsko specijalno izdanje cestovnog automobila M3 GT. Ponuđen samo u British Racing Green boji, ovaj strogo ograničeni model bio je dostupan isključivo kupcima u Njemačkoj. No trebalo je nešto ponudi i Amerikancima pa je predstavljen M3 Lightweight.
Proizvodili su ga u razdoblju između kolovoza i listopada 1995. (samo 126 primjeraka), Lightweight je dolazio bez klima uređaja, radija, materijala za prigušivanje zvuka i krovnog otvora kako bi uštedio 90 kilograma i zauzvrat ponudio izvrsno iskustvo vožnje. Dobio je Alpine White III boju s grafikom zastave BMW Motorsport, unutarnjim ukrasima od karbonskih vlakana i izraženijim stražnjim krilom. S 243 KS dobivenih iz motora obujma tri litre bio je osposobljen za odlične performanse. Linijski šestcilindrični motor S50 prenosio je snagu na stražnje kotače putem peterostupanjskog ručnog mjenjača.
Ovaj automobil isporučen je Walteru Swicku iz Clevelanda u Ohiju. BMW je potom dovezen u TC Kline u Columbusu radi tuninga. Dinamički zapis u datoteci iz druge radionice u tom području pokazuje da je motor potom proizvodio 277 KS.
Vozilo je potom prodano Jeffu Robertsu, članu BMW Car Club of America, 2001. godine i poslano u Tulsu u Oklahomi. Oko 2010. godine BMW je pronašao novog vlasnika.
Uz M3 Lightweight dolazi velika dokumentacija s istaknutim detaljima, uključujući originalnu naljepnicu na prozoru i zbirku računa s detaljima o povijesti servisiranja vozila. Posebno je važno napomenuti da jedan račun iz 2017. godine uključuje stavku za zamjenu tvorničkog ovjesa. Vjeruje se da automobil sada ima opruge europskih specifikacija, koje omogućuju nižu visinu vožnje.
BMW M3 Lightweight nudi se s 17.000 kilometara u trenutku katalogizacije. Već nevjerojatno rijedak i poželjan BMW model, a uključivanje snažnih motora za europsko tržište ispod poklopca motora čini ga obaveznim primjerkom za svakog BMW entuzijasta. Očekuje se da bi na aukciji RM Sotheby’sa 15. kolovoza u Montereyu ovaj automobil mogao postići cijenu do 300.000 dolara.
