Klasični crni asfalt je desetljećima standard, ali ima i veliki problem: kad je vruće, postaje akumulator topline. Na primjer, s temperaturama od 40 ºC, njegova površina lako može premašiti 60 ºC, pojačavajući poznati efekt “toplinskog otoka” koji ljeti pretvara gradove u prave peći. Maroko je odlučio isprobati drugačije rješenje: u gradovima poput Marakeša i Agadira postupno se zamjenje dio konvencionalnog pločnika propusnim i poroznim, koji može filtrirati vodu, hladiti okoliš i snižavati temperaturu ulica prirodnim procesom. Za razliku od tradicionalnog asfalta, koji je nepropustan i šalje kišnicu izravno u kanalizaciju, novi pločnik djeluje poput velike spužve: voda prodire u podzemlje, gdje se zadržava za proces isparavanja koji troši toplinu iz okoline i smanjuje temperaturu površine.
Sustav također pomaže u smanjenju poplava tijekom obilnih kiša, pogoduje obnavljanju malih urbanih vodonosnika i, u nekim projektima, može iskoristiti pročišćenu vodu kako bi donji slojevi tla ostali vlažni čak i tijekom najsušnijih razdoblja. Dakle, djeluje kao klima-uređaj, koji smanjuje toplinu koju zrači tlo i poboljšava toplinsku udobnost ulica.
Konvencionalni asfalt apsorbira između 80% i 95% sunčevog zračenja, znatno podižući temperaturu kolnika, a višak topline ubrzava trošenje gume, mijenja tlak u gumama i može smanjiti prianjanje kada bitumen počne gubiti krutost zbog visokih temperatura. Osim utjecaja pri visokim temperaturama, propusni asfalt pomaže održavati stabilniju temperaturu i brzo uklanja vodu s površine tijekom kišnog vremena, smanjujući rizik od akvaplaninga.
