Moguće partnerstvo između izraelskog Rafaela i Volkswagena za proizvodnju opreme za protuzračni obrambeni sustav Iron Dome u tvornici njemačkog proizvođača automobila u Osnabrücku ponovno je predmet rasprave, tjednima nakon što se činilo da je plan propao zbog protivljenja katarskog dioničara u Volkswagenu. Prema izvještaju Bloomberga, Volkswagen, njemačka savezna država Donja Saska i Rafael sada istražuju formu koja bi mogla omogućiti nastavak projekta bez izravnog ulaska Volkswagena u industrijsko partnerstvo s izraelskom državnom obrambenom tvrtkom.
Sporazum bi se mogao postići u nadolazećim tjednima, izvijestio je Bloomberg, pozivajući se na ljude upoznate s raspravama. Prijedlog je usmjeren na budućnost Volkswagenove tvornice u Osnabrücku, gdje bi proizvodnja T-Roc Cabrioleta trebala završiti sljedeće godine. Prema planu koji se razmatra, postrojenje bi se koristilo za proizvodnju prateće opreme za Rafaelov sustav Iron Dome, uključujući teške kamione dizajnirane za prijevoz projektila, lansera i generatora energije.
Najnovije rasprave predstavljaju značajan pomak u odnosu na prošli mjesec, kada se činilo da je predložena suradnja blokirana. Volkswagen je nastojao koristiti postrojenje kao dio procesa da pronađe alternativne namjene za nedovoljno iskorištene tvornice. No, prijedlog se suočio s protivljenjem Katarske investicijske uprave (QIA), koja posjeduje 10,4% dionica Volkswagena i kontrolira 17% njegovih glasačkih prava. Jedan od načina za zaobilaženja tog protivljenja, koji se sada ispituje, uključivao bi Volkswagenov prijenos dijelova lokacije u Osnabrücku u Donju Sasku. Država bi tada mogla osnovati zajedničko ulaganje s Rafaelom. Takva struktura omogućila bi njemačkoj državi da izravno sudjeluje u industrijskom projektu, izbjegavajući pritom izravnu suradnju između Volkswagena i Rafaela, potencijalno rješavajući zabrinutosti koje je izrazio Katar.
Glasnogovornik premijera savezne države Donja Saska, Olafa Liesa, rekao je da država ispituje kako bi mogla sudjelovati u potencijalnom budućem industrijskom rješenju za lokaciju u Osnabrücku. Rafael i Volkswagen odbili su komentirati, dok Qatar Investment Authority nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar, izvijestio je Bloomberg.
S obzirom na to da će proizvodnja T-Roc Cabrioleta završiti sljedeće godine, Volkswagen je tražio alternative zatvaranju tvornice. Rafaelov prijedlog ponudio je jedan mogući odgovor: pretvaranje dijela posrnulog automobilskog pogona u obrambenu proizvodnju u vrijeme kada europske vlade povećavaju vojnu potrošnju i očekuje se porast potražnje za sustavima protuzračne obrane.
