Kineski znanstvenici su predstavili nacrt budućeg tenka koji bi mogao sam generirati energiju i pogađati ciljeve udaljene stotinama kilometara. Koncept kombinira kompaktni nuklearni reaktor s elektromagnetskim topom od 50 megadžula. Predloženo vozilo težilo bi oko 60 tona. Mali modularni reaktor klase 10 megavata opskrbljivao bi ga električnom energijom. Znanstvenici procjenjuju da bi top mogao ubrzati projektile do otprilike 3,5 km/s. To bi oružju moglo dati teoretski domet od oko 450 km.
Razvojni put započinje konvencionalnim pogonom. Početni tenk koristio bi dizelski generator od 1500 konjskih snaga. Njegov elektromagnetski top od 10 MJ mogao bi dosegnuti otprilike 150 km. Superkondenzatori i zamašnjaci osigurali bi dodatnu energiju za sustave s visokom potražnjom. Prvi dizajn također bi imao elektromagnetski oklop od 2 MJ. Vozilo druge generacije povećalo bi energiju oružja na 20 MJ. Njegov predviđeni domet porastao bi na otprilike 200 km. Ta verzija nosila bi elektromagnetski oklop od 10 MJ i oko pet tona naprednog sustava za pohranu energije.
Znanstvenici također predviđaju baterije u čvrstom stanju i supravodljivo pohranjivanje. Ugrađena mikromreža koordinirala bi električne sustave vozila. Završna faza uvela bi nuklearni pogon nakon 2045. To bi zamijenilo dizelski generator kompaktnim reaktorom. Predloženi reaktor koristio bi olovno-bizmutno hlađenje i proizvodio 10 MW toplinske energije. Istraživači žele da se reaktorski paket smjesti u samo dva kubna metra.
Njegova zaštita od zračenja ne bi težila više od tri tone. Reaktor bi također trebao interval zamjene goriva od najmanje pet godina. Upravljanje toplinom predstavlja ozbiljnu prepreku. Reaktor bi proizvodio značajnu toplinu koju inženjeri moraju ukloniti iz vozila. Sustav bi također morao preživjeti teške uvjete na cesti. Istraživači kažu da bi trebao izdržati udarce koji se približavaju 30 g. Top od 50 MJ oslobađa ogromnu energiju unutar izuzetno kratkog impulsa. Reaktor bi mogao osigurati stalnu snagu, ali ne može odmah isporučiti cijeli impuls paljenja. Skladištenje energije trebalo bi akumulirati snagu između pucnjeva. To čini kondenzatore, baterije i energetsku elektroniku vozila ključnima.
Nuklearni reaktor mogao bi kontinuirano osiguravati električnu energiju za energetski intenzivno oružje i senzore. Međutim, također bi trošio prostor i težinu potrebnu za oklop, streljivo i zaštitu posade. Stručnjak za vojnu opremu rekao je za South China Morning Post da je instaliranje fisijskog reaktora u borbeni tenk i dalje nerealno. Stručnjak je također ukazao na zahtjeve za zaštitu i odvođenje topline. Stručnjak je doveo u pitanje praktičnu vrijednost efektivno neograničene električne energije u vozilu. Posadama je i dalje potreban odmor, dok tenkovima i dalje treba streljivo i održavanje.
Preživljavanje sustava stvara dodatnu zabrinutost. Uništeno vozilo s posadom koje nosi reaktor moglo bi predstavljati velike rizike. Stručnjak je predložio alternativu bez posade. Takvo vozilo moglo bi koristiti obilnu električnu energiju za lasere, mikrovalno oružje, radar i elektroničko ratovanje. Taj pristup mogao bi transformirati koncept iz konvencionalnog tenka u autonomnu, visokosnažnu platformu za bojno polje. Studija je objavljena u recenziranom kineskom časopisu Acta Armamentarii.
