Nadogradnja motora za nevidljivi borbeni avion F-35 prošla je ključnu provjeru dizajna, čime se otvara put prema sljedećim fazama testiranja, a potom i proizvodnji, potvrdila je visoka dužnosnica proizvođača Pratt & Whitney.
– To znači da smo radili na integraciji s konstrukcijom zrakoplova. To znači da je dizajn kvalitetan. To također znači da smo spremni krenuti naprijed i s aspekta industrijske baze – rekla je Jill Albertelli, predsjednica poslovanja vojnih motora tvrtke Pratt & Whitney, u razgovoru za Breaking Defense.
Nadogradnja, poznata kao Engine Core Upgrade (ECU), odnosi se na pogonski sustav F135 koji pokreće borbeni avion F-35. Projekt je prošao tzv. provjeru dizajna za smanjenje rizika (Risk Reduction Design Review).
Jedan od sljedećih koraka bit će prvo testiranje motora. Jedan visoki dužnosnik američkog ratnog zrakoplovstva ranije je novinarima rekao da će zemaljska testiranja započeti 2027. godine, a letna testiranja trebala bi uslijediti oko 2030. godine. Vojni dužnosnici navode da će novi motor donijeti veći potisak i bolju učinkovitost u potrošnji goriva. Nadogradnja motora odabrana je nakon što je Pentagon odustao od ugradnje potpuno novog, tzv. adaptivnog pogonskog sustava za F-35. Prema riječima Albertelli, novi motor će u usporedbi s opcijom da se F135 uopće ne nadograđuje omogućiti uštedu od nekoliko desetaka milijardi dolara na troškovima održavanja. Novi motor moći će se ugraditi i na postojeće motore.
Pentagon je nedavno dodijelio ugovor vrijedan približno 240,8 milijuna dolara za dodatne radove na ECU-u, nakon osnovnog ugovora vrijednog 1,3 milijarde dolara, dodijeljenog u rujnu 2024. godine.
