CATL nastoji iskoristiti svoju rastuću mrežu za zamjenu baterija kako bi ubrzao usvajanje natrij-ionskih baterija u putničkim vozilima, izvijestio je Bloomberg. Predsjednik CATL-a Robin Zeng rekao je da natrij-ionske baterije sada nude dovoljan domet vožnje za svakodnevno urbano putovanje većini u urbanim područjima. Zeng je rekao da bi proširenje infrastrukture za zamjenu baterija također moglo ublažiti zabrinutost oko dometa tijekom dužih vikend putovanja. U usporedbi s litij-željezno-fosfatnim (LFP) i ternarnim litijskim baterijama, natrij-ionske baterije nude potencijalne prednosti u troškovima sirovina, sigurnosti i performansima na niskim temperaturama. Pritom je natrij obilniji u prirodi, što proizvođačima baterija omogućuje smanjenje ovisnosti o resursima litija i pruža alternativnu troškovnu opciju kada cijene litija variraju.
Međutim, natrij-ionske baterije i dalje imaju nižu gustoću energije od uobičajenih litijskih baterija, što znači da pružaju manji domet vožnje pri istoj težini. To je bila jedna od glavnih prepreka njihovoj široj primjeni u putničkim vozilima. Zato CATL nastoji ublažiti ovo ograničenje sa svojim stanicama za zamjenu baterija. Za razliku od konvencionalnog punjenja, zamjena baterija omogućuje vozačima da zamijene ispražnjeni baterijski paket potpuno napunjenim, smanjujući njihovu ovisnost o dometu dostupnom iz jednog punjenja.
Prva generacija natrij-ionskih ćelija postiže gustoću od oko 175 Wh/kg, što je manje od naprednih litij-željezo-fosfatnih (LFP) baterija (do 210 Wh/kg). No ove baterije zadržavaju do 90% snage na vrlo niskim temperaturama (do –40 °C) i odlično podnose visoke temperature (do +70 °C) uz manje generiranje topline. Imaju širu toleranciju na preopterećenje (20% višu od litijevih) i dug vijek trajanja koji u pojedinim izvedbama prelazi 10.000 ciklusa.
CATL-ova Choco-Swap usluga, kojom upravlja podružnica CAES, koristi standardizirane baterijske pakete i podržava interoperabilnost između litij-ionskih i natrij-ionskih paketa. To stvara uvjete za implementaciju različitih kemija baterija na istim platformama vozila i unutar zajedničke mreže za razmjenu. Zeng je rekao da CATL gradi vlastite stanice za zamjenu baterija i nudi usluge potrošačima putem leasinga baterija, a mreža stanica će se dodatno proširiti kroz gradove i duž autocesta. CATL je ranije predvidio da će između 10.000 i 20.000 električnih vozila biti opremljeno njegovim natrij-ionskim baterijama u 2026. godini.
