Američka svemirska agencija (NASA) planira 2023. godine u Zemljinu stratosferu poslati veliki balon, veličine nogometnog igrališta, koji će nositi teleskop namijenjen proučavanja dalekog infracrvenog svjetla ili svjetla s frekvencijama mnogo dužim nego što su vidljive ljudskom oku (naziv misije Astrophysics Stratospheric Telescope for High Spectral Resolution Observations at Submillimeter-wavelengths).
Balon će dosegnuti visinu od 40 kilometara. Vjerojatno niste znali, ali NASA godišnje lansira od 10 do 15 misija s balonima, a ovaj program traje već 30 godina.
NASA forsira program s balonima zbog dva jednostavna razloga: jeftiniji je od klasičnih svemirskih misija, a pritom je potrebno i kraće vrijeme od planiranja do realizacije.
