Krajem šezdesetih BMW-u je nužno trebao novi smjer. Velike limuzine donosile su sve manje novca, pala je prodaja motocikala, a i jeftinijih vozila s motorima iz motocikala. Kompanija je dugo balansirala na rubu pada, poput hodača po žici – početnika, a spas se nazirao u investiciji obitelji Quandt, koja je 1960. godine preuzela kontrolu nad kompanijom.
Odmah je krenuo razvoj takozvane Nove klase (Neue Classe) vozila s motorima od 1,5 do 2,0 litre. U tom srednjem segmentu se skrivalo blago, odnosno prilika da se kompanija u problemima napokon otisne u plovidbu mirnijim vodama blagostanja i prosperiteta.
Kada je 1961. godine na sajmu automobila u Frankfurtu predstavljen BMW 1500 već je u startu bilo jasno da će uspjeti. Quandtovi su neposredno prije finaliziranje dizajna tražili da se insertiraju bubrezi na prednju masku, a cijeli je automobil plijenio jednostavnošću i funkcionalnošću. Bio je težak manje od tone, dugačak 450 cm, imao je neovisan ovjes na sva četiri kotača i sprijeda smješteni 1,5-litreni motor sa 75 KS (u proizvodnji je snaga narasla na 80 KS zbog povećanja kompresije s 1:8,2 na 1:8,8). Navodno je na BMW-ovu štandu bila takva gužva da su radoznali posjetitelji čekali satima da izbliza vide 1500.
Proizvodnja je počela 1962. godine, a s krajnjom brzinom od 150 km/h, ubrzanjem do 100 km/h za 15 sekundi bio je to poprilično živahan auto za ono vrijeme. Tada je 1500 koštao 9385 DM (prosječna plaća u Njemačkoj bila je nešto niže od 8000 DM) i napokon je BMW-u omogućio masovnu proizvodnju i profit.
Ne temeljima BMW-a 1500 krenuli su i drugi modeli, 1800, nasljednik modela 1500 – 1600 te sjajni 2000. Od 1965. do 1969. Karmann je za BMW izradio i dva kupea na bazi Nove klase, 2000 C i 2000 CS. Prije Nove klase BMW je bio trkač sa skromnim kapacitetom pluće i potencijalom za odustajanje. Nakon Nove klase, 1972. godine, bio je u zamahu, koji će nastaviti nizom uspješnih modela.
Skraćena platforma Nove klasa poslužila je i za liniju 02 kupea i kabrioleta (1966.-1977.) na čelu s legendarnim 2002, ali to je već neka druga priča.
