Američki portal Undark objavio je studiju Udruge riječnog sliva Gornjeg Mississippija koja je otkrila da je povećana upotreba soli za ceste snježnom području odgovorna za porast razine klorida u riječnom slivu za 35 posto od 1989. do 2018., što je stopa salinizacije jedan do četiri posto godišnje.
Znanstvenici ovo povećanje nazivaju neodrživim i upozoravaju da bi gornji tok rijeke Mississippi mogao s vremenom doživjeti razine kronične toksičnosti koje će utjecati na slatkovodne organizme u Minnesoti, Illinoisu, Wisconsinu i šire, na putu rijeke Mississippi prema zaljevu Meksičkom zaljevu. Dok Gornji Mississippi još nije zagađen cestovnom solju do kronično toksičnih razina, visoke razine klorida već prijete manjim rijekama i potocima povezanim s Mississippijem, koji ne mogu isprati istu količinu vode kao velika rijeka.
Premda je rijeka Mississippi još ispod granične vrijednosti onečišćenja, mnoge manje pritoke su već iznad te granice. U Minnesoti se smatra da je 50 jezera i potoka oštećeno kloridom, a još 75 ima razinu klorida blizu standarda, prema državnoj agenciji za kontrolu onečišćenja. U Wisconsinu je 51 rijeka i jedno jezero kronično oštećeno kloridima.
Posljedice su odumiranje slatkovodnih vodenih biljki i životinja, a može doći do štetnog cvjetanja algi kao rezultata odumiranja zooplanktona. Više razine klorida također mogu naštetiti ljudima jer sol prodire u podzemnu vodu na koju se općine u Minnesoti i Wisconsinu oslanjaju kao na izvore pitke vode. Klorid predstavlja rizik za infrastrukturu jer uništava olovne i bakrene cijevi za pitku vodu, što dovodi do kontaminacije.
Nalazi su potaknuli agencije za javnu sigurnost i druge odjele u nekim saveznim državama da promijene svoj pristup odleđivanju cesta zimi. Salamurenje postaje sve popularnije, pri čemu se sol miješa s vodom. To rezultira smanjenom upotrebom soli. Sok od cikle još je jedna alternativa koja obećava.
