General Fusion Inc., tvrtka sa sjedištem u Vancouveru objavila je da je njezin veliki stroj za magnetiziranu metu fuziju (MTF), Lawson Machine 26 (“LM26”), zagrijao plazmu na otprilike 8,4 milijuna Celzijevih stupnjeva – oko 0,72 keV – i to ne laserima ili egzotičnim magnetima, već mehaničkim stiskanjem. Ovaj rezultat primiče fuziju inženjerskoj stvarnosti. Sljedeći veliki cilj General Fusiona je 1 keV (oko 10 milijuna Celzijevih stupnjeva), a ovi rezultati su mjerljiv korak prema tome.
Većina fuzijskih programa za koje je javnost čula ide u drugom smjeru. Tokamaci poput ITER-a koriste ogromne supravodljive magnete za zadržavanje plazme. Programi inercijalnog zadržavanja poput američkog Nacionalnog postrojenja za paljenje koriste nizove lasera velike snage. Oba pristupa su donijela značajna znanstvena otkrića, ali oba su kapitalno intenzivna i složena za pretvaranje u elektranu koja prodaje električnu energiju po konkurentnoj cijeni.
Magnetized Target Fusion tvrtke General Fusion razlikuje se u pristupu. Prvo se formira magnetizirana plazma, a potom se mehanički komprimira pomoću metalne obloge – u slučaju LM26, litijeve obloge – kako bi je doveo do uvjeta fuzije. Cilj je praktičnost: MTF je dizajniran kako bi se izbjegli supravodljivi magneti i laseri velike snage te kako bi se koristili postojeći, izdržljivi materijali koji bi mogli učiniti komercijalni stroj jeftinijim u proizvodnji i radu.
LM26 je prvi demonstracijski MTF stroj izgrađen po onome što General Fusion naziva komercijalno relevantnom razmjerom – otprilike 50% promjera komercijalne razine. Tvrtka ga je projektirala, izgradila i počela s radom za manje od dvije godine, a od početka rada 2025. godine dovršila je niz kompresija plazme. Rezultati od 22. lipnja najznačajniji su do sada.
