Američko ratno zrakoplovstvo održat će sastanak s obrambenim izvođačima radova kako bi podijelilo svoje zahtjeve za novu raketu zrak-zrak s maksimalnim dometom od najmanje 1850 km. Najveći domet u američkom zrakoplovstvu danas ima raketa AIM-174B Gunslinger koja može ići do 400 km.
Protuzračna raketa s ekstremnim dometom bila bi posebno prikladna za napade na kritične zrakoplove za rano upozoravanje i kontrolu u zraku (AWACS), kao i na tankere i druga visokovrijedna zračna sredstva koja djeluju u pozadini. Nova raketa već je dobila naziv oružje dugog dometa zračnih snaga (AFLRW).
Osim praga dometa, obavijest ne uključuje nikakve druge detalje o zahtjevima za AFLRW. Nagađa se da bi takve rakete mogli nositi i strateški bombarderi poput novoga B-21.
Tu je i pitanje ciljanja na tako ekstremnim udaljenostima. Ovo oružje neće se oslanjati na senzore i informacije o ciljanju koje generiraju platforme s kojih se lansira. Iznad svega, AFLRW će, prema zadanim postavkama, morati biti povezan u duboko umrežene sustave koji okupljaju tercijarne senzore i druge prateće elemente. Ta ‘mreža’ bi se proširila po zračnim, kopnenim, morskim, svemirskim, pa čak i kibernetičkim domenama, te bi uključivala sredstva iz drugih grana američke vojske izvan Zračnih snaga.
Iznad svega, sloj za praćenje zrakoplova u svemiru bit će vrlo važan kada je u pitanju aktivacija ovog oružja. Američka vojska aktivno radi na postavljanju novih distribuiranih satelitskih konstelacija kako bi osigurala potencijalno revolucionarnu sposobnost trajnog indikatora pokretnih ciljeva u zraku i na zemlji (AMTI/GMTI) globalno, piše The War Zone.
