Nove snimke kineskog borbenog zrakoplova šeste generacije s tri motora prvi put pokazuju visoku upravljivost te platforme. Zrakoplov je viđen kako izvodi oštar zaokret i uspon, što su analitičari dugo dovodili u pitanje kada su u pitenju sposobnosti zrakoplova bez repnih krila. Poznato je da su izgrađena četiri prototipa novog zrakoplova s tri motora, koji je razvila tvrtka Chengdu Aircraft Corporation, a dizajn od 26. prosinca 2024. postao je prvi koji je predstavljen u letnim ispitivanjima. Zrakoplove bez repa teško je učiniti upravljivima. Konvencionalni lovci koriste repove za kontrolu nagiba, osiguravanje stabilnosti i generiranje brzih promjena položaja.
Kako bi nadoknadili nedostatak repnih krila, dizajneri se umjesto toga moraju osloniti na sofisticirani softver za upravljanje letom i upravljačke površine integrirane u krilo, što zrakoplov čini inherentno težim za upravljanje, posebno tijekom agresivnih manevara. Razvoj lovca s upravljačkim površinama koje mogu pružiti dovoljnu upravljivost kako bi kompenzirale nedostatak horizontalnih repnih ravnina izuzetno je izazovan. Kina je stoga jedina zemlja za koju se zna da je letjela lovcem šeste generacije visoke upravljivosti i ima tri tipa takvih lovaca u fazi prototipa, od kojih je onaj koji je razvio Chengdu najteži i službeno je lovac bombarder.
Najveći problem s bezrepim lovcima je kontrola nagiba, jer dok horizontalni stabilizatori lovaca pete generacije generiraju velike momente nagiba, omogućujući vrlo brzo podizanje ili spuštanje nosa i djeluju kao snažne upravljačke poluge postavljene na znatnoj udaljenosti iza težišta zrakoplova, bezrepi zrakoplov gubi tu mehaničku prednost. Odsutnost repa također može smanjiti sposobnost zrakoplova da generira visoke brzine okreta, uzrokovati značajne probleme u održavanju stabilnosti i smanjiti sposobnosti upravljanja pri malim brzinama i velikim kutovima napada.
Dizajn borbenih zrakoplova bez repa smatra se optimalnim za prikrivenost (stealth) jer eliminira jedan od najvećih izvora radarske refleksije na konvencionalnom zrakoplovu. Uklanjanjem horizontalnih repnih ravnina, dizajneri mogu stvoriti čišći, kontinuiraniji oblik koji raspršuje radarsku energiju dalje od odašiljača, značajno smanjujući radarski presjek zrakoplova. Uspješan razvoj kineskog borbenog zrakoplova bez repa s visokom upravljivošću ukazuje na to da je prijeđena jedna od najizazovnijih tehnoloških prepreka za razvoj borbenog zrakoplova šeste generacije. Kada smo kod ovakvog tipa zrakoplova, kineski lovci trebali bi ući u upotrebu početkom 2030-ih, nakon čega slijede američki F-47 početkom 2040-ih, a moguće i američki mornarički F/A-XX pred kraj desetljeća.
