Dizelski ispušni plinovi spadaju među najveće izvore dušikovih oksida i čestica čađe u transportu i industriji. Međunarodna evaluacija brojnih studija sada opisuje jednostavan način za smanjenje tih emisija bez potrebe za preinakom motora. Ključ leži u tvari koja se zapravo smatra neprijateljem svakog sustava goriva. Voda i gorivo ne idu u istu rečenicu, osim ako vam nije cilj prikazati uzroke kvarova motora.
No jedno istraživanje spojilo je dva ozbiljna neprijatelja. U emulziji voda-u-dizelu, mikroskopske kapljice vode ravnomjerno se raspoređuju u gorivu uz pomoć surfaktanata. Ove površinski aktivne tvari djeluju kao stabilizatori i sprječavaju ponovno odvajanje vode i dizela. Kao što pokazuje pregled objavljen u časopisu Carbon Research, ispravno formulirane emulzije ostaju stabilne do 60 dana i mogu se dopuniti gorivom i ubrizgati kao obično gorivo. Odlučujući učinak događa se u komori za izgaranje. Kada se smjesa zapali, zarobljene kapljice vode naglo isparavaju i eksplozivno se šire. Te mikroeksplozije razdiru okolne kapljice goriva u mnogo finije kapljice nego što to može sam injektor. Kao rezultat toga, fino atomizirani dizel puno se bolje miješa s kisikom, što omogućuje potpunije i ravnomjernije izgaranje.
Budući da isparavajuća voda također snižava vršne temperature u komori za izgaranje, proizvodi se znatno manje dušikovih oksida, koji se po mogućnosti formiraju tijekom vrlo vrućeg izgaranja. U procijenjenim eksperimentima, emisije dušikovih oksida pale su do 67 posto. Emisija čađe i drugih sitnih čestica smanjena je do 68 posto u usporedbi s čistim dizelskim gorivom zbog potpunijeg izgaranja. Važno je napomenuti da učinkovitost motora nije pala, nekoliko studija čak je izvijestilo o blago poboljšanoj toplinskoj učinkovitosti i nižoj potrošnji goriva. Budući da emulzija radi u konvencionalnim dizelskim motorima bez ikakvih promjena dizajna, pristup se temeljno razlikuje od većine drugih tehnologija čistoće koje zahtijevaju nove komponente, drugačije motore ili vlastitu infrastrukturu opskrbe. Upravo ta kombinacija velikog utjecaja i minimalnog napora za konverziju čini koncept tako privlačnim, prema autorima.
Tehnologija je posebno zanimljiva gdje god će dizelski motori ostati u upotrebi još dugo vremena, primjerice u teškom transportu, poljoprivredi, gradilištima, brodarstvu i hitnim generatorima električne energije. U Europi, gdje su milijuni dizelskih vozila još registrirani, čišće izgaranje također bi moglo značajno poboljšati kvalitetu zraka u gradovima i prometnim cestama. Međutim, autori također navode otvorena pitanja. Dugoročna stabilnost emulzija, odabir isplativih i ekološki prihvatljivih surfaktanata, te mogući korozijski učinci u sustavu goriva i jedinstveni standardi kvalitete moraju se detaljnije istražiti prije nego što se tehnologija može koristiti na nacionalnoj razini, piše Forschung and Wiessen!
