Velik dio štete koju je Iran nanio američkim bazama na Bliskom istoku u aktualnom ratu izveden je krstarećim i balističkim projektilima. No korišteni su i rojevi dronova kao mamci za zračnu obranu koja koristi skupe rakete.
Trenutačno su za obaranje brzih i manevarski kompleksnih projektila zaduženi iznimno skupi i kronično nedostupni presretači sustava Patriot i THAAD, kojih ozbiljno nedostaje. No američka Agencija za proturaketnu obranu (MDA) angažirala je tvrtku X-Bow kako bi razvila i uvela jeftiniju alternativu koja se može proizvoditi u mnogo većim količinama. Startup iz Novog Meksika, specijaliziran za motore na kruto raketno gorivo (SRM), a sve više i za rakete, objavio je da je osigurao ugovor vrijedan 11 milijuna dolara u fazi II za razvoj i testiranje u letu presretača X-Bow Low-Cost Interceptor (LCI), u sklopu programa MDA-e Rapid Response Small Launcher Technology (RRSLT), piše Tectonic.
Programi MDA-e LCI i RRSLT, prema natječajnoj dokumentaciji agencije, traže revolucionarne tehnologije koje bi trebale smanjiti troškove kinetičkog presretanja balističkih, hipersoničnih i krstarećih projektila na manje od 750.000 dolara po presretaču. To zvuči skupo za nešto što u nazivu ima low-cost, ali riječ je o golemoj uštedi u odnosu na presretače koji se danas koriste za tu klasu zračnih prijetnji. Jedna raketa u susatavu Patriota, primjerice, stoji oko 4 milijuna dolara.
X-Bowovi motori kreću se od onih za hipersonične rakete i svemirske lansere do manjih motora i sustava za raketno potpomognuto polijetanje (RATO) za bespilotne letjelice skupine 3. Među njima je i dron Disruptor tvrtke Aevex, za koji je X-Bow proizveo tisuće RATO kompleta.
Lockheed, koji proizvodi sustave Patriot i THAAD, također je prošle godine angažirao startup kao novog neovisnog dobavljača motora na kruto raketno gorivo i drugih usluga za svoje postojeće i buduće programe. Startup je nedavno predstavio i presretač Buckler (na slici), namijenjen uništavanju dronova skupine 3 tipa Shahed pri supersoničnim brzinama, za manje od 100.000 dolara po ispaljenoj raketi.
