BMW Group otvorio je novu tvornicu Irlbach-Straßkirchen u Bavarskoj, čime je započela serijska proizvodnja. Samo dvije i pol godine nakon početka gradnje, pogon već isporučuje visokonaponske baterije šeste generacije tvornici BMW Groupa u Münchenu, gdje se ugrađuju u novi BMW i3. Zbog snažne potražnje za modelima Neue Klasse, povećanje proizvodnje odvija se brže nego što je prvotno planirano, pa je serijska proizvodnja odmah pokrenuta u dvije smjene.
Investicija BMW Groupa vrijedna oko milijardu eura naglašava predanost kompanije njemačkoj industrijskoj bazi. Gradnja tvornice na površini od 60 hektara i ugradnja proizvodne opreme završene su rekordno brzo. Od početka gradnje u travnju 2024. do proizvodnje prve pretserijske baterije u ožujku 2026. prošlo je manje od dvije godine. To je omogućila bliska suradnja kompanije, političkih institucija, nadležnih tijela i regionalnih partnera, uz podršku lokalnog stanovništva.
BMW Group uspostavio je najsuvremenije, inteligentne i učinkovite proizvodne procese za vlastitu visokonaponsku bateriju šeste generacije (Gen6). Nove cilindrične ćelije ugrađuju se izravno u visokonaponsku bateriju prema konceptu cell-to-pack. Sama visokonaponska baterija pritom služi kao sastavni dio strukture karoserije, prema konceptu pack-to-open-body.
Svi proizvodni koraci kontinuirano se nadziru u proizvodnoj liniji, a podaci se sveobuhvatno dokumentiraju u stvarnom vremenu. Interno razvijeni AI asistenti i agenti analiziraju te podatke te, zajedno s 500 robota koji rade na proizvodnoj površini od 50.000 četvornih metara, pomažu osigurati proizvodnju baterija bez grešaka.
Istodobno, opsežna primjena umjetne inteligencije povećava ukupnu učinkovitost proizvodne opreme (OEE). Mnogo prije puštanja tvornice u rad, digitalni blizanci proizvodnje i aplikacije virtualne stvarnosti korišteni su za planiranje i obuku zaposlenika. Kada tvornica bude radila punim kapacitetom, u njoj će biti zaposleno oko 1600 ljudi, a na dvije proizvodne linije proizvodit će se nekoliko stotina visokonaponskih baterija dnevno.
Temeljito novi koncept visokonaponske baterije Gen6 koristit će se u svim segmentima vozila BMW Groupa. Tijekom razvoja šeste generacije BMW-ove tehnologije eDrive, kompanija je prijavila patente za više od 500 inovacija. Tijekom proizvodnog procesa prikuplja se i u stvarnom vremenu prati više od 3500 podatkovnih točaka za svaku bateriju. Baterijske ćelije za visokonaponske baterije isporučuju vodeći proizvođači ćelija, pri čemu vrijede najviši tehnički standardi. Nakon zaprimanja komponenti provode se dodatna mjerenja, poput provjere napona.
Slijedi takozvano grupiranje ćelija, pri čemu se baterijske ćelije povezuju s hladnjacima. Time se osiguravaju optimalna izolacija i hlađenje. Grupe ćelija i sustav kontakata ćelija potom se laserski čiste i precizno zavaruju. Nakon toga slijedi inovativni postupak pjenjenja kojim se svi elementi štite kao mehanička cjelina. Stvrdnuta pjena osigurava sigurnost, stabilnost i dugotrajnost visokonaponske baterije. Kućište se zatim zatvara, brtvi i zakiva. U završnoj fazi na visokonaponsku bateriju ugrađuje se Energy Master, središnja upravljačka jedinica. Za pouzdano brtvljenje nanosi se trajno elastično brtvilo. Na kraju svaka visokonaponska baterija prolazi 100-postotnu završnu kontrolu na kraju proizvodne linije.
Ugradnja Gen6 visokonaponskih baterija odvija se u pet novih proizvodnih pogona diljem svijeta koje BMW Group gradi u blizini svojih tvornica vozila, u skladu s načelom local for local. Uz Irlbach-Straßkirchen, suvremene tvornice za sklapanje visokonaponskih baterija izgrađene su u Debrecenu u Mađarskoj, Shenyangu u Kini, Woodruffu u SAD-u i San Luis Potosíju u Meksiku. Takav pristup jača regionalnu infrastrukturu i postojeće pogone te pomaže osigurati radna mjesta. Udaljenosti između tvornica baterija i vozila ostaju kratke. Načelo local for local primjenjuje se i na izgradnju i rad tvornice Irlbach-Straßkirchen. Sve izravno angažirane građevinske kompanije bile su iz Njemačke, a dvije trećine njih iz Bavarske.
Tvornica Irlbach-Straßkirchen za redovan rad ne zahtijeva fosilna goriva. Fotonaponski sustav dio potrebne električne energije proizvodi izravno na lokaciji. Sva dodatna potrebna energija u cijelosti dolazi iz obnovljivih izvora. Proces sklapanja visokonaponskih baterija osmišljen je tako da ne zahtijeva korištenje vode.
Na taj način tvornica povezuje industrijalizaciju elektromobilnosti sa smanjenjem emisija i učinkovitim korištenjem resursa. Gen6 baterijske ćelije za BMW i3, koje se u tvornici Irlbach-Straßkirchen sklapaju u visokonaponske baterije, za dio potrebnog kobalta, litija i nikla koriste sekundarne sirovine. Obnovljiva energija koristi se u proizvodnji anodnih i katodnih materijala, kao i u proizvodnji samih ćelija. U usporedbi s Gen5 ćelijom iz prethodnog modela, emisije CO₂e po vat-satu smanjene su za približno 33 posto.
Na početku serijske proizvodnje tvornica Irlbach-Straßkirchen opskrbljivat će münchensku tvornicu šeste generacije visokonaponskih baterija koje će novom BMW-u i3 omogućiti impresivne brojke. Njegova visokonaponska baterija ima kapacitet od 108,7 kWh. Zahvaljujući konceptu pack-to-open-body, kućište baterije dio je strukture vozila. Doseg prve izvedbe BMW i3 50 xDrive iznosi do 906 kilometara prema WLTP-u, što potvrđuje njegove mogućnosti za duga putovanja. Istodobno, tehnologija od 800 V omogućuje znatno kraće vrijeme punjenja. Uz DC punjenje snage do 400 kW, BMW i3 50 xDrive može u 10 minuta dodati do 423 kilometra dosega, prema normi ISO 12906 u WLTP ciklusu, kada je priključen na brzi DC punjač. Novi BMW i3 također nudi mogućnost dvosmjernog punjenja.
Put od razvoja do serijske proizvodnje prolazi kroz pilot-tvornice za visokonaponske baterije u Parsdorfu i Hallbergmoosu te kroz Istraživački i inovacijski centar (FIZ) u Münchenu. Tamo se sastavljaju prototipovi visokonaponskih baterija za modele Neue Klasse, a proizvodni procesi razvijaju se i testiraju.
