BMW M3 nije bio prvi model u povijesti tvrtke BMW M GmbH; ta čast pripada sportskom automobilu BMW M1, proizvedenom u maloj seriji i opremljenom motorom smještenim u sredini vozila. No već punih 40 godina BMW M3, sa svojim jedinstvenim skupom karakteristika, za ljubitelje diljem svijeta predstavlja arhetip automobila iz obitelji BMW M.
Izvorni BMW M3 prvi se put službeno predstavio na sajmu automobila IAA u Frankfurtu na Majni 1985. godine. Tehničke specifikacije novog modela bile su sljedeće: 2,3-litreni četverocilindrični motor s tehnologijom četiri ventila po cilindru, snaga od 147 kW (200 KS) i masa vozila od 1200 kilograma. Ovaj automobil s dvoja vrata i prepoznatljivim dizajnom ubrzavao je od 0 do 100 km/h za 6,7 sekundi, a postizao je maksimalnu brzinu od 235 km/h.
Kasnije je ponuda proširena i verzijom s mekim krovom. Prva generacija modela BMW M3 stekla je legendarni status na trkaćim stazama, ostvarivši nevjerojatan broj pobjeda diljem svijeta – uključujući one u njemačkom prvenstvu turističkih automobila DTM, Svjetskom prvenstvu turističkih automobila te na 24-satnoj utrci na Nürburgringu. Prodaja serijskog modela je krenula 1986. godine.
Dok je prvi BMW M3 odražavao uzbuđenje mladenačke sportski nastrojene prirode, druga generacija, predstavljena 1992. godine, donijela je znatno zreliji pristup. Ovaj kupe s dvoja vrata izvana je djelovao elegantno, a po prvi je put bio opremljen šesterocilindričnim motorom. Ponuda modela se širila, pa se uz kupe i kabriolet ubrzo pojavila i limuzina s četvera vrata. Od 1996. godine, BMW M3 bio je dostupan i s opcijskim sekvencijalnim M mjenjačem (SMG).
Treća generacija BMW-a M3 ostavila je snažan dojam. Predstavljena 2000. godine, plijenila je pažnju svojim ispupčenjem na poklopcu motora, proširenim lukovima kotača i ispušnim sustavom s dvostrukim završecima. Redni šesterocilindrični motor obujma 3,2 litre, koji je razvijao 252 kW (343 KS), opravdao je vizualna obećanja automobila. Posebno izdanje, BMW M3 CSL, podiglo je ljestvicu još više zahvaljujući većoj snazi i dodatnom smanjenju težine. S motorom koji je razvijao 265 kW (360 KS), automobil je od 0 do 100 km/h ubrzavao za 4,9 sekundi. Na trkaćim stazama, BMW M3 GTR ostvario je brojne pobjede u seriji ALMS u SAD-u, a dvaput je pobijedio i na 24-satnoj utrci na Nürburgringu.
Četvrta generacija BMW-a M3, predstavljena 2007. godine, bila je opremljena atmosferskim V8 motorom. Ovaj motor obujma četiri litre razvijao je 309 kW (420 KS) i omogućavao BMW-u M3 Coupé ubrzanje od 0 do 100 km/h za svega 4,8 sekundi. Nakon dvadesetogodišnje stanke, BMW se 2012. s novim modelom BMW M3 DTM vratio u natjecanje DTM. Povratak je bio trijumfalan: Bruno Spengler osvojio je naslov prvaka u konkurenciji vozača, BMW Team Schnitzer zauzeo je prvo mjesto u poretku timova, a BMW je osvojio naslov u konkurenciji proizvođača. Veća snaga i okretni moment, manja potrošnja goriva.
Kada je 2014. godine predstavljena peta generacija modela, oznaku BMW M3 nosila je isključivo izvedba limuzine s četvera vrata. Promjene su se dogodile i ispod poklopca motora: prethodni V8 motor zamijenjen je novorazvijenim rednim šesterocilindričnim motorom koji postiže visoke okretaje i koristi tehnologiju M TwinPower Turbo. Rezultat je bio veća snaga i okretni moment u odnosu na prethodnika, uz istovremeno smanjenje potrošnje goriva i emisija za 25 posto. BMW M3 limuzina s paketom opreme Competition, koji razvija 331 kW (450 KS), postavila je novi rekord za BMW M3 u ubrzanju od 0 do 100 km/h: 4,0 sekunde.
Šesta generacija modela uspješno nastavlja slavnu tradiciju serije BMW M3, kojoj se pridružila 2020. godine. Redni šesterocilindrični motor i dalje je prisutan, 2021. godine u ponudu za BMW M3 uveden je inteligentni sustav pogona na sve kotače M xDrive, a 2022. godine linija je proširena novom karoserijskom izvedbom – BMW M3 Touring. Ograničena serija modela BMW M3 CS najbrži je serijski proizvedeni BMW M3 do sada; ova limuzina ubrzava od 0 do 100 km/h za samo 3,4 sekunde i postiže elektronički ograničenu maksimalnu brzinu od 302 km/h.
Čekamo sedmu generaciju…
