Došlo je do dramatičnog pada zagađenja zraka diljem Kine dok ta zemlja pokušava suzbiti koronavirus COVID-19. Nove snimke na kojima su prikupljeni podaci od satelita NASA-e i Europske svemirske agencije pokazuju kako se dušikov dioksid, opasni plin koji se izbacuje izgaranjem goriva, smanjio od izbijanja virusa i uvođenja restrikcije putovanja.
Karte koje prikazuju razinu dušikovog dioksida u Wuhanu u Kini, od 1. do 25. veljače prošle godine, prikazuju regiju prekrivenu crvenom bojom dok dijelovi u tamno crvenoj boji označavaju visoku koncentraciju zagađivača.
Ista područja snimljena ove godine pokazuju veliku razliku i gotovo su plave boje te pokazuju nižu koncentraciju zagađenja.
Iako zagađenje obično pada u tom vremenskom razdoblju dok se slavi lunarna nova godina, znanstvenici kažu kako je ono što vide ove godine velika razlika.
– Ovo je prvi put da sam vidila tako dramatično smanjenje na tako širokom području zbog određenog događaja – rekla je Fei Liu, istraživačica kvalitete zraka u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard.
Strmoglavi pad emisija dogodio se brže nego što je zabilježeno tijekom gospodarske recesije 2008. godine. Koronavirus se prvi put pojavio u Wuhanu u prosincu. Do siječnja dužnosnici su postavili karantenu u gradu i – zaustavili avione, vlakove, podzemne željeznice i većinu privatnih vozila. Kako se virus proširio izvan Wuhana, tako su se pojavile nove karantene koji su zaustavile poslovanje i putovanja.
Karta zemlje prije karantene (od 1. do 20. siječnja) prekrivena je narančastim i crvenim bojama, dok su te boje primjetno odsutne na drugoj karti s prikazom Kine nakon uvođenja karantene (od 10. do 25. veljače).
Čistiji zrak će, nadamo se, pružiti neko olakšanje dok se Kina suočava s koronavirusom koji utječe na pluća, a upravo dušični dioksid može upaliti dišne putove i otežati disanje ljudima. Također, spajanjem s drugim kemikalijama dušični dioksid stvara i smog te kiselu kišu.
