U nedavnom intervjuu o svojoj novoj knjizi o programu F-35, stručnjak za borbeno zrakoplovstvo Abraham Abrams usporedio je taj zrakoplov s drugim stealth lovcem, F-22. Avion F-22 je obavio svoj prvi let i prvi put je pušten u upotrebu desetljeće prije nego što je u poletio F-35. Stariji F-22 je skuplji, SAD ga nije izvozio, ali to nije jamstvo boljih performansi. Abrams tvrdi da su višestruki veliki nedostaci u dizajnu F-22, te rani prekid proizvodnje i nedostatak usporedive postupne modernizacije, jasan znak da je F-35 superiorniji zrakoplov.
Abrams je istaknuo da je F-22 pretrpio značajne redukcije tijekom razvoja zbog kraja Hladnog rata, kako u proizvodnim brojkama tako i u mogućnostima te je ušao u službu nakon znatnih kašnjenja – više od 15 godina kasnije, što znači da predstavlja tehnološku razinu iz 1990-ih koja je daleko od vrhunske. Njegov radar AN/APG-77, na primjer, tehnološki zaostaje desetljećima za novim radarom AN/APG-85 F-35. Prethodne procjene istaknule su nedostatak usporedivih podatkovnih veza ili mrežno-centričnih mogućnosti ratovanja ili mogućnosti elektroničkog napada kod F-22. Također, Abrams spominje nedostatak ciljnika montiranih na kacigi, kao i manje sofisticirane tehnologije smanjenja presjeka radara. Svi ovi čimbenici daju F-35 veliku prednost.
Očekuje se da će se razlika u performansama između F-22 i F-35 nastaviti povećavati, a Abrams je primijetio da se potonji nastavlja sveobuhvatno modernizirati, uključujući planiranu integraciju novih motora, dok je F-22 imao relativno kratku proizvodnju bez usporedivih ulaganja u postupna poboljšanja. Zračne snage su od početka 2020-ih jasno dale do znanja da će povući F-22 iz službe desetljećima prije roka. Razlozi su visoki troškovi održavanja i zastarjela tehnologija.
U rujnu 2025. proizvođač Lockheed Martin izvijestio je da vodi vrlo aktivne razgovore s Pentagonom o unapređenju F-35 na standard 5+ generacije (80 posto sustava šeste generacije) integracijom tehnologija koje su razvijene za program borbenih zrakoplova šeste generacije F-47. Očekivana kašnjenja programa F-47 vjerojatno će potaknuti veći interes i financiranje za unapređenje F-35 novim generacijama tehnologija, od stealth premaza do elektroničkih paketa i motora, što će F-22 učiniti još zastarjelijima, piše Military Watch Magazine.
Dakle, velika je vjerojatnost da bi u direktnom srazu F-35 pobijedio F-22.
