Varijanta odobrena za upotrebu u korejskom zrakoplovstvu je KF-21 Block I, koja se ne smatra petom generacijom lovca i proizvodit će se u ograničenom broju kao privremeno rješenje dok se u proizvodnju ne uvede mnogo sposobniji KF-21 Block II, koji ima unutarnji nosač raketa i peta je generacija zrakoplova.
Dizajniran prvenstveno za borbu zrak-zrak, stealth sposobnosti KF-21 Block I smatraju se dovoljnima za pružanje prednosti u sukobima s većinom drugih tipova borbenih zrakoplova, ali nedovoljnima za pokretanje prodornih udara u dobro branjeni zračni prostor, poput onog Sjeverne Koreje. Program KF-21 predstavlja još jednu prekretnicu u kontinuiranom usponu Južne Koreje u razvoju vojne industrije. Očekuje se da će program KF-21 Južnu Koreju učiniti jednom od samo četiri zemlje koje proizvode borbene zrakoplove pete generacije uz Kinu, Sjedinjene Države i Rusiju. Lovac se ipak smatra daleko jednostavnijim i manje sposobnim od najnovijih kineskih i američkih dizajna poput J-20 i F-35, a i (malo) manje sposobnim od ruskog Su-57. Korejski lovac daleko je jeftiniji i lakši za održavanje od F-35.
Premda KF-21 ima nižu razinu stealtha i nema usporedivu razinu senzorske povezanosti ili pasivne senzorske mogućnosti kao F-35, u usporedbi s borbenim zrakoplovima 4+ generacije čini se daleko sposobnijim i isplativijim. To je navelo brojne lokalne analitičare da ga nazovu malim bratom F-35 unutar pete generacije zrakoplova, a ne konkurentom, jer se prvenstveno očekuje da će se natjecati s borbenim zrakoplovima četvrte generacije za tržišni udio, piše Military Watch Magazine. Zrakoplov je dugačak samo 16,9 metara i ima raspon krila od 11,2 metra. Ima dva General Electric F414-GE-400K te postiže motora te postiže maksimalnu brzinu od 2200 km/h. Ima procijenjeni borbeni radijus od 1000 km.
Sada je korejskom zrakoplovstvu isporučen prvi proizvedeni primjerak.
❗️The Republic of Korea Air Force has received the first production indigenous fighter jet, the KF-21 Boramae. pic.twitter.com/dRthHVeePY
— 🪖MilitaryNewsUA🇺🇦 (@front_ukrainian) September 25, 2026
